Au cœur de la Bourgogne, en pleine forêt, une idée de génie a germé dans l’esprit d’un homme : construire un château pour comprendre quelles étaient les techniques de construction du Moyen-Âge. C’est entouré d’artisans que vous apprendrez l’histoire des bâtisseurs.
À 2 heures de Paris, partez à la découverte de ce site unique en France : Le château de Guédelon.
Le château de Guédelon : l’histoire du Moyen-Âge
En 1994 Michel Guyot, propriétaire du château millénaire de Saint-Fargeau dans l’Yonne, reçoit des archéologues de l’institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP). Ils découvrent au niveau des fondations du château, la présence d’un château médiéval. Michel Guyot s’associe alors à Maryline Martin, actuelle présidente du chantier, pour construire un château fort !
Ils achètent alors des hectares au lieu-dit Guédelon qui présentent toutes les caractéristiques et matériaux nécessaires à la construction de l’édifice : c’est une ancienne carrière de grès ferrugineux, la terre y est argileuse et l’ocre abondant, il y a du bois et de l’eau. L’aventure peut commencer !
Lors de la visite de Guédelon, des chroniqueurs, vous présenteront la genèse du projet, expliqueront techniques et histoires, et dévoileront l’avenir du site. Les ateliers des artisans, toujours actifs, vous recevront avec plaisir. Les animations familiales seront à votre disposition, sur réservation. Soyez prêts pour une journée au cœur du Moyen-Âge !
Le chantier de Guédelon : des artisans du XIIIème siècle
La construction de ce château du Moyen-Âge a commencé en 1997, comme si on était en 1229. Afin d’y parvenir, il y a eu de nombreuses recherches et études, qui se poursuivent encore, d’édifices de Puisaye, de Bourgogne et de France.
S’installent alors autour du site, les différents ateliers de ce chantier inédit : les tailleurs de pierre, les charpentiers, les forgerons, les cordiers, les maçons, les gâcheurs, les tuiliers, les potiers et aussi les jardiniers, les vanniers ou encore les teinturiers ! Car à Guédelon, les artisans vivent le projet comme au XIIIe siècle !
En effet, les nombreuses recherches sur cette période amènent parfois à des modifications de la construction initialement prévue. On défait, on reconstruit, on déplace. C’est presque un projet de vie, comme pour un seigneur du Moyen-âge, et de l’avis de tous, le meilleur moyen de rester fidèle à l’époque.
Plus qu’un musée : une expérience archéologique à Guédelon
Guédelon n’est pas un musée. C’est un chantier archéologique et scientifique à l’envers.
Au lieu de rechercher des ruines, on bâtit un château-fort avec des pierres de taille et des petits appareils, avec du bois de chêne, de la terre argileuse et même avec du fer que l’on va extraire sur place !
La visite des ateliers des ouvriers, du château, du moulin nous plonge dans une époque lointaine et nous pousse à imaginer le futur : une église ? Un village ? Une taverne ? C’est en tout cas dans les tuyaux ! En 2023, la tour du pigeonnier a vu sa toiture être posée et en 2024, ce sont les deux tours de l’entrée qui s’élèveront encore. Le donjon, aussi appelé tour des maîtres, sera sans doute la dernière tour achevée.
À Guédelon : des activités pour enfants et adultes
Durant votre visite, les artisans sur place seront ravis de partager leurs connaissances et savoir-faire avec vous, de même que les chroniqueurs qui répondront à toutes vos questions. Vous verrez également comment fonctionnait un moulin au XIIIe siècle, comment l’on créait les couleurs, ou les multiples utilisations de la corde à 13 nœuds. Vous pourrez participer à un atelier taille de pierre et même à un atelier d’archéologie !
Vous verrez également les nombreux animaux présents sur le chantier : tout le monde travaille au XIIIe siècle ! C’est l’histoire de l’art de la construction des bâtisseurs que vous vivrez le temps de votre visite. Pour une parenthèse médiévale dans votre vie, sachez que des stages professionnels y sont également dispensés pour y découvrir quelques-uns des métiers sur place.
Vous avez des questions pratiques avant votre visite à Guédelon ?
Où se garer à Guédelon ?
Guédelon a organisé l’entrée du site avec deux larges parkings voiture, un parking pour autocars, un parking pour les camping-cars et un parking pour les deux roues. À savoir, si vous avez une voiture électrique, vous pourrez également recharger votre véhicule juste devant l’entrée de Guédelon.
Puis-je rester dormir sur le site en camping-car ?
Si vous êtes camping-cariste, il vous faudra quitter le site le soir. En effet, il n’est pas prévu l’accueil et le stationnement nocturne sur le parking. Une aire de camping-cars gratuite est à votre disposition à Treigny et le camping des Joumiers, à moins de 7km, dispose d’emplacements camping-cars
Combien de temps faut-il pour visiter Guédelon ?
En général, nous ne conseillons pas moins d’une demi-journée. La journée est idéale car cela vous laisse le temps de voir l’ensemble des ateliers, échanger avec les artisans, aller jusqu’au moulin, participer à des animations. C’est, de l’avis des presque 300 000 personnes en visite chaque année, venues de France et de l’étranger, la meilleure durée !
Quand visiter Guédelon ?
Avec 300 000 visiteurs par an, Guédelon peut être considéré comme un fleuron du tourisme dans l’Yonne et en Bourgogne. Le weekend de l’Ascension, par exemple, est le weekend le plus fréquenté de l’année. Lors des vacances scolaires, comme dans beaucoup de sites touristiques, les visiteurs se pressent pour découvrir les techniques et métiers médiévaux de ce château en construction au cœur de la forêt.
Où manger à Guédelon ?
Sur place, deux points de restauration existent à Guédelon et vous permettent de manger sur place sans quitter le château. “Le Pain sur la planche” et le “Mis Tembec” proposent des produits simples afin que vous puissiez composer votre menu, avec des terrines, des quiches, des plats complets sans oublier les desserts ! Vous pouvez également apporter votre pique-nique.
Que visiter autour de Guédelon ?
La ville la plus proche de Guédelon est Treigny, et vous aurez de quoi faire un peu de tourisme, tout comme à Saint-Fargeau ou encore Saint-Sauveur-en-Puisaye. Que ce soit le Parc animalier de Boutissaint, le Parc Aventure du Bois de la Folie, les châteaux de Ratilly et Saint Fargeau ou encore le couvent de Treigny, vous pourrez passer un agréable séjour au plus près de Guédelon.
Le pays de Colette, vous offrira l’occasion d’en apprendre plus sur l’écrivaine avec sa Maison Natale et son Musée. La Ferme du Château avec ses animaux, ou encore le Musée du son raviront les plus petits (et les grands aussi !).
Quand se termine le chantier médiéval de Guédelon ?
Initialement prévue pour durer 25 ans, la construction joue les prolongations et devrait être finie vers 2030. En effet, les changements de plan, les recherches de techniques ou tout simplement les périodes de travail respectant celles de l’époque (on travaillait alors entre 200 et 230 jours par an), ont vu le chantier quelque peu retardé.
Qui finance Guédelon ?
Si Guédelon a commencé comme une association loi 1901 et a pu bénéficier de subventions, c’est, depuis bien des années, une entreprise avec des salariés qui s’autofinance grâce aux visiteurs. Les billets d’entrées, la boutique et la restauration sur place assurent le financement de cette SAS de l’Yonne.
